自从2006年Intel“洗心革面”，放弃Intel Inside转为Leap Ahead后，就宣布了一个称作Tick-Tock的CPU发展计划。所谓Tick-Tock，指的是Intel将会每两年更新CPU的内部微架构和制程，两者之间交替进行。这样Intel处理器每年都会获得性能上的提升。Intel在2005年年底完成了向65纳米制程的过渡，于是根据Tick-Tock计划，我们如期在2007年11月看到了采用45纳米制程的Core 2 Quad QX9650 处理器。Intel Core微架构在2006年问世，所以在2008年我们将会看到采用Nehalem微架构的CPU。制程和架构的轮番改进，让Intel处理器每年都能获得更新换代，这样的战略对竞争对手构成的压力就可想而知了。
从Intel 2007年年底成功过渡到45纳米以来，关于Core2 Duo E8000、Core2 Quad Q9000系列处理器的传闻不绝于耳。2007年11月推出的Core2 Extreme QX9650不仅具有非常高的性能，还保持了较低的发热量。许多发烧级玩家在拿到这款处理器后更是轻松地将它超频到了4GHz，45纳米制程的威力可见一斑。当然，Core2 Quad QX9650只是Intel 45纳米攻击波的先锋。
Intel的Tick-Tock策略大大提升了产品的竞争力
时隔两个月，Intel在今年1月初举办的CES（消费电子大展）上一口气发布了16款45纳米Core2系列处理器，这16款新的处理器包括了3款四核桌面处理器，4款双核桌面处理器，5款45nm移动处理器以及4款服务器处理器，全部采用Penryn核心。其中桌面处理器包括了3款四核产品和4款双核产品。四核的Core2 Quad Q9000系列具有12MB L2缓存，而双核的Core2 Duo E8000系列则有6MB L2缓存。
相比“前辈”，Intel的45纳米Core2处理器还加入了对SSE4指令集的支持。SSE4 指令集包含 54条新指令，其中大多数是为了加速视频编辑应用而开发。根据Intel说法，SSE4指令集将会有很大的发展空间。现阶段Penryn上的SSE4只有47条新增指令，被称作SSE4.1。到了2008年下半年，Nehalem处理器还会提供更多新增指令，届时SSE4版本将会被升级到SSE4.2。在实际视频编码等应用中，新的SSE4.1指令集的表现也不负众望，获得了超越前辈30％以上的性能提升。
从Intel的桌面CPU布局上我们不难看出，中高端Core2 Duo、Core2 Quad处理器将会在短期内完成向45纳米制程的过渡。而四核处理器的价格也会有明显的松动。根据Intel的市场策略，未来中端市场会由Core2 Duo E8000系列接替服役两年的Core2 Duo E6000系列CPU。Core2 Quad Q6000家族也会“寿终正寝”，由Core2 Quad Q9000系列代替。有趣的是，在Intel新的产品阵营中，我们发现L2缓存容量只有6MB的Core2 Quad Q9300处理器，由于更小的缓存和较低的频率，Core2 Quad Q9300的售价将会明显低于Core2 Quad Q6600，再次打破四核CPU的价格壁垒。而更高一个级别的Core2 Quad Q9450、Q9550则会接替Core 2 Quad Q6600和Q6700，成为四核“军团”主力。
在双核领域，Intel的布局也如出一辙。Core2 Duo E8190击破价格壁垒，而Core2 Duo E8200/8400/8500等CPU则取代E6550、E6750、E6850处理器成为市场主力。有趣的是，相比以前Core2 系列处理器的市场布局，Intel在45纳米时代获得的低成本优势使得整个产品线的整体价格区间有所回落，这样高端价格的回落将会直接把单核的Celeron处理器逼出市场。据悉，Intel即将推出双核的Celeron E1000系列处理器，来接替单核Celeron的市场地位。看来在2008年，单核处理器就要和我们说再见了。
AMD，压力不小
相对于Intel的春风得意，AMD的2007年过得不太如意。由于K10处理器的不断跳票，AMD只能通过降价应对Intel咄咄逼人的攻势。Athlon64 X2 4800+、Athlon64 X2 5000+等CPU价格甚至只有刚上市时的零头。为了进一步提升优势，AMD甚至推出了黑盒版（Black Edition）系列处理器，该系列处理器不锁倍频，具有较好的超频能力和不错的性价比。不锁倍频、不断降价虽然有助于挽留部分消费者，但要取得更大市场份额，AMD还须努力。
由于在首轮较量中Athlon64 X2难以抵挡Core2系列处理器的进攻，所以业界都把目光放在了AMD新一代的K10处理器上，希望K10的问世能强力阻击Core2 Duo。在大家的期待下，2007年年底AMD终于推出了原生四核设计的Phenom X4处理器。作为首款支持HT 3.0总线和拥有三级缓存结构的四核处理器，Phenom X4在技术上似乎和Intel Core2 Quad不相上下，可在随后的测试中，Phenom X4的表现让人有些失望，Phenom X4 9600的性能甚至不敌Intel最低端的Core2 Quad Q6600，而且前者的售价也高于后者。随后CPU内部的TLB设计缺陷让Phenom X4处理器更加尴尬。虽然AMD后来通过BIOS修正了该问题，但修复后CPU性能有所降低。
AMD Phenom X4 处理器核心架构图
AMD Phenom处理器的零售包装盒
与财大气粗的Intel Tick-Tock策略相比，市值只有前者三十分之一的AMD显然要保守得多。在2008年上半年AMD只会推出修复TLB Bug、性能恢复到正常水平的Phenom X4 四核处理器、Phenom X3 三核处理器以及Athlon64 X2处理器。在这三款产品中，较为有趣的还是三核处理器——Phenom X3。这款通过硬件屏蔽一个核心而来的三核产品，很好地找到了Intel的空当，但由于Phenom X4本身成本比较高，所以Phenom X3究竟能比Intel旗下处理器便宜多少仍然是个未知数。
多核第一战，谁主沉浮？
作为2008年的开幕战，无论是AMD还是Intel，都将竞争的焦点锁定在了四核上。Intel通过将两个双核处理器封装在一起，获得了较低的四核制造成本，并且通过先进制程获得了强大性能。而AMD跳过双核架构的更新，直接推出了四核处理器，希望通过对四核处理器的向下延伸获得竞争优势。
从现阶段的情况看来，AMD Phenom X4处理器和Intel Core2 Quad Q9000系列相比在性能和成本上都不占优势。值得一提的是，由于TLB问题AMD已经对Phenom X4暂停供货。在这样的情况下，AMD在高端四核市场并无胜算。
至于高端双核市场，AMD的“老将”Athlon64 X2在Core2 Duo E6000和E8000夹击下恐怕会难以招架。此时三核的Phenom X3的推出就有着重大的意义。如果AMD三核处理器的性能高于Core2 Duo系列产品，并且继承AMD一贯的价格优势，那Intel将不得不面临旗下产品自相残杀的尴尬。在低端市场，AMD Athlon64 X2仍然可以独当一面，在不超频的情况下Athlon64 X2 5000+、6000+仍然可以抵挡Pentium E2100系列的攻击。
超低端市场往往容易被人们忽略，其实Celeron和Sempron的厮杀仍将持续。随着Intel Celeron E1000系列双核CPU的问世，Sempron将迎来更严峻的考验。AMD还能拿出什么产品对抗呢？让我们拭目以待。
我们从处理器市场区间的对比中不难发现，2008年上半年，在Intel的步步紧逼下，AMD几乎处于挨打状态。由于K10不断跳票和出现缺陷，AMD在2007年所获得的市场份额很可能在2008年上半年拱手相让，而Intel Tick-Tock极快的产品推出步伐，也让自家兄弟相互残杀的情况经常出现。不过，无论是Intel还是AMD，都通过旗下产品布局告诉我们：2008年的处理器市场争夺战将更加激烈，多核大战将加速单核处理器的“死亡”。
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